Rubens Sambueza reabre la final ante Tigres: el árbitro que lo echó le pidió su camiseta

Rubens Sambueza todavía carga la final de 2016 y este sábado le puso un remate que nadie conocía. En entrevista con Récord, grabada en la previa de la Noche de Leyendas que el América juega el domingo en Puebla ante el Atlético de Madrid, el argentino recordó su expulsión en la vuelta del Apertura 2016 ante Tigres y soltó el detalle que hoy da la vuelta en redes: el árbitro que lo echó, Jorge Isaac Rojas, terminó pidiéndole su camiseta. “Me parece que en ese momento la expulsión no era la adecuada, ojalá hubiese existido el VAR en ese momento, aunque ahora tampoco ayuda mucho”, dijo con la chamarra azulcrema puesta. Y luego vino la parte que lo hizo sonreír: “Algunos partidos más adelante me terminó pidiendo mi camisa”. Casi diez años después, el excapitán del América sigue convencido de que aquella roja no debió salir.

Sambueza no se quedó en la anécdota y se metió directo con la etiqueta que lo persigue desde aquella Navidad. “Lamentablemente fue doloroso porque nos toca perder una final, creo que fue una expulsión injusta”, explicó, antes de defenderse de quienes lo señalan como el culpable del subcampeonato: “Perdimos la final por penales, no es que fue solamente por ahí una culpa mía como se habla mucho”. Récord, en la nota que publicó con la entrevista, resumió la postura del argentino en la misma línea: lamentó que no existiera la tecnología y rechazó que se le responsabilice en exclusiva. El cierre fue el de un jugador que conoce las dos caras del futbol: reconoció que le ha tocado ganar y perder finales, “pero creo que siempre de mi parte entregué lo mejor”. Su historia con las Águilas lo respalda, porque llegó a Coapa procedente de Tecos el 30 de mayo de 2012 y en cuatro años y medio se convirtió en uno de los referentes del ataque, con gafete de capitán incluido. Sambueza pide que su paso por el Nido se mida completo, no por una sola tarjeta.

Para entender por qué todavía duele, hay que volver al 25 de diciembre de 2016 en el Estadio Universitario. La ida había terminado 1-1 en el Estadio Azteca y la vuelta se fue a tiempo extra sin goles, con Jorge Torres Nilo expulsado al final del tiempo regular. Al minuto 96, de acuerdo con la crónica de AS México, Edson Álvarez remató de cabeza el 0-1 que tenía al América de Ricardo La Volpe a minutos de su título 13. Sambueza, amonestado en el segundo tiempo, vio la segunda amarilla en el primer tiempo extra, y poco después una bronca dejó fuera a Paolo Goltz y a José Rivas. Con nueve por lado, Jesús Dueñas empató en el minuto 119 y en los penales Nahuel Guzmán se hizo gigante: el América no anotó ninguno de sus tres disparos y Tigres ganó la tanda 3-0. El título estuvo en las manos del América hasta el último minuto, y por eso la herida nunca cerró del todo.

La paradoja es que el propio Sambueza le había ganado a Tigres ocho meses antes. El 27 de abril de 2016, como capitán, levantó la Concacaf Liga de Campeones 2015-16 tras un global de 4-1 sobre los universitarios, su cuarto título con el América después del Clausura 2013, el Apertura 2014 y la Concachampions 2014-15. Aquella final de Navidad fue, además, su último partido con las Águilas: el 29 de diciembre de 2016, cuatro días después, Toluca anunció su fichaje. En la entrevista con Récord también recordó la sociedad que armó en el ataque con Christian «Chucho» Benítez y Raúl Jiménez, una de las mejores de su carrera en México. El volante que levantó cuatro trofeos se fue de Coapa con la imagen de una roja, y por eso hoy pide revisar la historia completa, en la misma semana en que, como te contamos, Aquivaldo Mosquera, el héroe del minuto 88, reunió a la familia águila antes de Puebla. Pocos jugadores conocen tan bien la gloria y el dolor ante Tigres como él.

La confesión no llega en cualquier semana. El sábado 21 de noviembre, el América de Guillermo Almada regresa al Estadio Universitario para cerrar la fase regular del Apertura 2026 ante Tigres, segundo de la tabla con 30 puntos, dos menos que Cruz Azul, y con el liderato todavía en juego, como te explicamos en todo lo que se juega el América en el Volcán ante Tigres. Almada no tendrá a Erick Sánchez, suspendido por acumular cinco amarillas, y del otro lado los universitarios también llegan golpeados, porque Tigres pierde al Chicha Sánchez y deberá alinear juveniles. Es el mismo escenario donde Sambueza vio la roja y donde el americanismo perdió una final que ya sentía suya. Diez años después, el Volcán vuelve a ser una prueba de carácter para el equipo de Coapa.

Antes de eso, Sambueza tiene una cita con la nostalgia. El domingo 15 de noviembre a las 18:00 horas, las leyendas del América enfrentan a las del Atlético de Madrid en el Estadio Cuauhtémoc, un partido que el club anunció como una cita con la historia y en el que, como te contamos, Cuauhtémoc Blanco recibe a cinco colchoneros que el América venció en 2014. Ahí el argentino volverá a vestir los colores que defendió entre 2012 y 2016, con la tranquilidad de quien ya dijo lo que pensaba. Su mensaje para el plantel actual cabe en la misma frase con la que cerró la entrevista: entregar lo mejor, se gane o se pierda. Y en la semana en que el América prepara su visita a Tigres, la lección es todavía más clara. En las finales y en el Volcán, al América no le alcanza con merecer: tiene que cerrar el partido hasta el último minuto.