Almada cae ante Red Bull y tres expulsados dejan dudas en la zaga rumbo al Volcán

El América de Guillermo Almada cerró su visita a Nueva Jersey con una derrota 1-0 ante el Red Bull New York y con la imagen que nadie en Coapa quería ver a una semana del Volcán: tres expulsados en el minuto 89. El club confirmó en su cuenta oficial la tarjeta roja para Ramón Juárez, Emilio Lara y Dagoberto Espinoza, en un cierre que se calentó de más, y el marcador final se quedó con el gol del rival al minuto 60. “Ya hay golpes en Nueva Jersey entre Águilas y Red Bulls”, escribió el periodista Jonatan Peña cuando el partido ya se había descompuesto. El amistoso en el Sports Illustrated Stadium no suma puntos, pero sí deja tarea antes de visitar a Tigres en la última jornada del Apertura 2026, una cita que puede pesar en el acomodo rumbo a la Liguilla. Harrison no le dio a Almada un resultado, le dio una lista de pendientes.

Para entender la noche hay que ver quién estaba en la cancha. El once que publicó el club media hora antes del silbatazo tuvo a Rodolfo Cota con el gafete de capitán, a Ramón Juárez, Miguel Vázquez, Emilio Lara, Diego Arriaga, Dagoberto Espinoza, Alan Cervantes, Edwin Cerrillo, Alexis Gutiérrez, Alejandro Cárdenas y Miguel Borja. Peña lo resumió así en X: “Rodolfo Cota de capitán contra Red Bulls. En una noche de más pibes”. La explicación está en las ausencias: Israel Reyes, Kevin Álvarez y Erick Sánchez estaban con el Tri en Kingston, Óscar Perea con Colombia, Franco Rossano con la Sub-23 y Derek Jiménez con la Sub-20, mientras Raphael Veiga y Brian Rodríguez siguen en recuperación. Como te contamos en la previa, Almada medía en Harrison a un Red Bull que llevaba cinco sin perder con la Liga MX, y la racha del local siguió viva. El arranque tampoco ayudó, porque, según Peña, el equipo llegó a la media hora sin un solo tiro a gol. Con tantas ausencias, el amistoso era una prueba de profundidad y el plantel la pasó a medias.

El caso que más se va a comentar en Coapa es el de Alejandro “Coco” Cárdenas. El delantero, que aparece con el dorsal 189 de fuerzas básicas, arrancó al lado de Borja y aguantó hasta el minuto 75, cuando el club informó su salida por Jhovani Valle. Un día antes había dicho a TUDN: “La verdad yo me siento privilegiado, estoy muy agradecido con Dios por todo esto que está pasando, por la oportunidad que me están dando”. Ya te lo adelantamos: Coco Cárdenas pidió más oportunidades en el América, y en Nueva Jersey recibió una titularidad de exigencia. El otro canterano del once, Diego Arriaga, con el 186, salió al minuto 68 junto a Edwin Cerrillo para dar paso a Adrián Fernández e Ícaro da Conceição, y Alexis Gutiérrez dejó su lugar a Alexis Coronel al 84. Los cambios dicen que el estratega quiso ver a todos y no casarse con nadie. Para los chavos de la casa, cada minuto en una noche así es una carta para la Liguilla.

La otra lectura mira directo al sábado 21. Con Erick Sánchez suspendido para visitar a Tigres por acumulación de amarillas, el medio campo de Harrison fue un ensayo de lo que puede venir en Nuevo León, y ahí Alan Cervantes no aparece en ninguno de los relevos que reportó el club. Es el mismo que, como te contamos, pasó del enojo con Almada a candidato para cubrir a Erick Sánchez. Arriba, Miguel Borja tampoco salió de cambio y terminó la noche sin gol, después de que se quedó sin Colombia y voló a Harrison con la lección de Falcao. Atrás, Peña dejó otra alerta pasada la hora de juego: “Cota y Dagoberto ya dieron un susto”. El veterano cumplió con el gafete, pero el gol del Red Bull había llegado minutos antes de ese aviso. Cervantes sumó horas de vuelo y Borja sigue en deuda con el gol.

El estratega había puesto la meta en voz alta tras el 2-2 ante Pumas, según la transcripción de Claro Sports: “Debemos ahora en este parón, por más que perdemos muchos jugadores en distintas selecciones, recuperar esa intensidad y tratar de emparejarlos a todos porque tuvimos incorporaciones en el medio del campeonato”. En esa misma charla admitió que “es un equipo que seguimos en construcción”. El contexto no perdona: el América llegó a la pausa con cuatro partidos de liga sin ganar y con 30 puntos, dos menos que Cruz Azul, en el puesto de sublíder que también le reconoce TV Azteca en su crónica de la derrota. Harrison iba a ser el termómetro para emparejar al plantel y la temperatura salió baja en el marcador y alta en el temperamento. La intensidad apareció, pero en el lugar equivocado y en el peor momento. Almada pidió intensidad y el cierre en Nueva Jersey le mostró que también hay que saber administrarla.

La consecuencia inmediata está en la zaga. Juárez, Lara y Espinoza son tres nombres de corte defensivo en un plantel que ya espera el regreso de Israel Reyes y Kevin Álvarez desde la Selección, y los tres se fueron a la regadera antes del silbatazo final. Hasta el cierre de esta nota, el club no había informado si habrá alguna medida interna ni si las expulsiones tienen efecto fuera del amistoso, así que lo prudente es esperar el parte oficial. Lo que sí queda claro es el mapa rumbo al Volcán: Cárdenas y Cervantes se llevaron minutos de peso, Borja necesita reencontrar el gol y la defensa tendrá que demostrar en Coapa que lo de Harrison fue un mal cierre y no una costumbre. La afición americanista acompañó al equipo en Nueva Jersey y el club se lo agradeció en redes; ahora toca responderle en la cancha que sí cuenta. La derrota en Harrison no cuesta puntos, pero obliga a llegar al Volcán con la cabeza fría y el hambre intacta.