América llega a 18 Liguillas seguidas y Almada busca en Harrison la intensidad perdida

El América ya no solo se clasifica: colecciona Liguillas. De acuerdo con un análisis que AS México publicó este viernes 13 de noviembre, las Águilas llegaron a 18 Liguillas consecutivas con su boleto del Apertura 2026, la racha activa más larga del futbol mexicano. La última vez que el equipo de Coapa se quedó fuera de la Fiesta Grande fue en el Clausura 2017, cuando terminó en el noveno lugar, empatado en puntos con Morelia y castigado por la diferencia de goles. Desde entonces, cada fase final del torneo corto ha tenido el escudo azulcrema en el cuadro. El dato aparece en una semana extraña, con la Liga MX detenida a una jornada del cierre por la Fecha FIFA y con el plantel de Guillermo Almada recién llegado a Nueva York para jugar un amistoso. Para el americanista no es una curiosidad estadística, es la prueba de una exigencia que no se negocia. Nueve años sin faltar a la cita grande no se construyen por casualidad.

El medio explica por qué la cifra del América pesa más que las de sus rivales. Según el recuento de AS, Rayados suma 17 clasificaciones entre el Clausura 2017 y el Clausura 2026, y Tigres presume 23 entre el Apertura 2014 y el Clausura 2026, pero ambas cuentas incluyen torneos en los que no llegaron a cuartos de final: Monterrey cayó en penales ante San Luis en el repechaje del Clausura 2022 y los felinos perdieron con Atlas el repechaje del Clausura 2021. Con ese criterio, la racha real de los regios sería de 9 Liguillas y la de los universitarios de 12. La única excepción en la serie azulcrema, de acuerdo con el mismo análisis, fue el Play-In del Apertura 2024, que el América superó antes de coronarse tricampeón ese mismo semestre. Como te contamos al revisar todo lo que se juega el América en el Volcán ante Tigres, el boleto está asegurado y lo que queda en disputa es la posición. El América no se mide con los que entran por la puerta de atrás.

La estadística le da tranquilidad a la tribuna, pero no al técnico. Tras el 2-2 ante Pumas en Ciudad Universitaria, el resultado que le costó el liderato, Guillermo Almada dejó claro que la Liguilla no se juega con el historial. “Lo único que nos dejaba satisfecho era ganar, no lo pudimos hacer por más que lo buscamos y las mismas responsabilidades vamos a tener en la Liguilla”, dijo en conferencia de prensa, según recogió Claro Sports. En esa misma comparecencia, la noche en que también lanzó su dura crítica al arbitraje tras el empate en CU, el uruguayo reconoció que su proyecto todavía está en obra: “Es un equipo que seguimos en construcción”. Ese mensaje cobra otro sentido con la racha encima. El América llega a su fase final número 18 en fila, pero lo hace con cuatro partidos sin ganar en la Liga MX y sin dejar su portería en cero en los últimos seis, de acuerdo con Bolavip. La racha garantiza el boleto, no el título.

Por eso el estratega ve el parón como una oportunidad y no como un descanso. En Ciudad Universitaria lo explicó con todas sus letras: “Debemos ahora en este parón, por más que perdemos muchos jugadores en distintas selecciones, recuperar esa intensidad y tratar de emparejarlos a todos porque tuvimos incorporaciones en el medio del campeonato”. Ese laboratorio tiene sede y hora: el sábado 14 de noviembre, a las 18:30 del centro de México, en el Sports Illustrated Stadium de Harrison, Nueva Jersey, ante el Red Bull New York. El club presumió el viaje con un mensaje directo en X, “Jóvenes, talento y muchas ganas de representar estos colores. Nueva York, allá vamos”, y la tarde del viernes publicó su “¡Llegamos Águilas!”. AS y Bolavip contabilizan siete bajas: Israel Reyes, Kevin Álvarez, Erick Sánchez e Isaías Violante con el Tri, Óscar Perea con Colombia, Raphael Veiga en rehabilitación por la operación del hombro y Brian Rodríguez por lesión muscular. A esa lista se suman Franco Rossano, con la Sub-23 en Corea, y Derek Jiménez, con la Sub-20 en Chile. Harrison es la primera prueba de la intensidad que Almada pidió.

Lo que se ensaye en Nueva Jersey se va a necesitar una semana después. El América visita a Tigres el sábado 21 de noviembre a las 21:00 del centro de México en el Estadio Universitario, y lo hará sin Erick Sánchez, porque, como te explicamos, Erick Sánchez llegó a cinco amarillas en CU y por reglamento no estaría ante Tigres. El medio campo de ese partido tendrá que salir del amistoso. La tabla también aprieta: Cruz Azul manda con 32 puntos y el América es segundo con 30, empatado con Chivas pero con mejor diferencia de goles, según la clasificación de Transfermarkt. El duelo entre Chivas y Cruz Azul se juega el domingo 22 en el Estadio Akron, así que una victoria en el Volcán le daría al equipo de Almada la posibilidad de recuperar la cima si La Máquina no gana en el Akron. Para el americanista, la meta nunca ha sido solo entrar. Llegar como líder es la forma de honrar la racha.

La historia ayuda a dimensionar lo que hoy presume el Nido. Goal recordó en 2019 que el América había hilado 10 Liguillas consecutivas en torneos cortos entre 2012 y 2016, y que esa serie se cortó en el Clausura 2017 bajo la conducción de Ricardo La Volpe. Desde ese tropiezo, el club no solo volvió a la fase final, sino que convirtió la clasificación en costumbre y la costumbre en títulos, con el tricampeonato como cima reciente. La racha actual ya rebasó por mucho aquella marca y sigue activa, con la ilusión de la estrella 17 como siguiente paso. Antes, toca saldar otra cuenta en Nueva Jersey, donde, como te contamos, el América vuelve sin sus cuatro del Tri y con una deuda de 2016 ante el Red Bull. Un amistoso no da puntos, pero sí respuestas para el estratega y confianza para un vestidor que necesita volver a ganar. Dieciocho Liguillas seguidas obligan a pelear por la número 17 en la vitrina.