Coco Cárdenas se siente privilegiado y pide más oportunidades en el América de Henry

El Coco Cárdenas no esconde lo que está viviendo. En declaraciones difundidas por TUDN la noche del viernes 13 de noviembre, en la previa del amistoso del América ante el Red Bull New York, el delantero de 20 años habló como hablan los canteranos que sienten la puerta entreabierta: “La verdad yo me siento privilegiado, estoy muy agradecido con Dios por todo esto que está pasando, por la oportunidad que me están dando”. En el mismo video extendió el agradecimiento al cuerpo técnico de Guillermo Almada y dejó clara su consigna para lo que viene: “Intentar y hacer todo lo que esté en mis manos para que me sigan dando oportunidades”. Sus palabras salieron el mismo día en que el club emprendió el viaje a Estados Unidos con un mensaje que parece escrito para él: “Jóvenes, talento y muchas ganas de representar estos colores. Nueva York, allá vamos”. El Nido tiene voz propia, y esta vez habla con acento yucateco.

Conviene saber quién es antes de medir lo que pide. Alejandro Cárdenas Alonso nació en Mérida, Yucatán, mide 1.89 metros y juega como centro delantero, según la ficha que publicó MARCA tras su primer gol. Excélsior recordó que dio sus primeros pasos en las básicas de los Venados y que el América lo captó en la categoría Sub-17. Almada lo debutó en la jornada 1 del Apertura 2026 ante Querétaro, con apenas un par de minutos en cancha, como detalló Posta, y el 2 de agosto llegó la noche que no va a olvidar: entró al minuto 78 por Henry Martín y al 90, tras un servicio de Erick Sánchez, firmó el 3-0 sobre Santos Laguna en el Estadio Azteca-Banorte. Hoy los registros de Soccerway le cuentan seis partidos de Liga MX con un gol en la temporada, además de seis apariciones en la Leagues Cup. No son números de titular, pero sí de un delantero que ya sabe lo que se siente marcar con la azulcrema.

Su papel en el plantel tiene una lógica clara. En septiembre, Nación Fútbol describió al Coco como una alternativa útil para administrar los minutos de Henry Martín y, al mismo tiempo, cumplir con la regla de menores, y subrayó que su movilidad, su estatura y su disposición para presionar encajan con la idea del técnico uruguayo. Ese mismo medio contó entonces que trabajó por separado antes del Clásico Joven, tras el desgaste acumulado en la Leagues Cup, una señal de la carga que ya soportaba. Después vino otro premio: De Peso Yucatán informó que Eduardo Arce lo llamó a la Selección Mexicana Sub-23 para los duelos de preparación de octubre ante Pachuca y Atlante, como el único americanista de la lista. En esta Fecha FIFA el representante azulcrema con Arce es otro canterano, el lateral que Franco Rossano, que voló a Corea con la Sub-23, mientras Cárdenas siguió en la órbita del primer equipo: en la cédula oficial del Clásico Capitalino del 7 de noviembre apareció entre los suplentes con su dorsal 189. Almada no lo trata como una promesa de vitrina, lo trata como una pieza de rotación.

Y la rotación, en este caso, tiene nombre y apellido. Henry Martín, también nacido en Mérida, es el capitán y el goleador que sostiene al América: Récord le cuenta 11 goles en el Apertura 2026, solo detrás de Salomón Rondón, y 128 con la camiseta del club, cuarto en la historia detrás de Octavio Vial, Cuauhtémoc Blanco y Zague. Aun así, Rafael Márquez lo dejó fuera de la serie ante Jamaica, y según el reportero Jonatan Peña lo justificó con una frase seca: “Creemos que no es muy necesario. Por eso decidimos no traerlo”, el mismo tema por el que Márquez minimizó a Henry y explicó su ausencia del Tri. El capitán ya había respondido tras el empate ante Pumas, en palabras recogidas por Récord: “Uno trabaja no para estar en selección, sino para estar en su club”. Henry cumple 34 años el miércoles 18 de noviembre y su vínculo, como te contamos en la nota de los históricos que acaban contrato con el América, vencería el 30 de junio de 2027. Cada gol de Henry alarga su reinado, y cada minuto del Coco prepara el día después.

El primer escaparate está a unas horas. El América enfrenta este sábado 14 de noviembre al Red Bull New York en el Sports Illustrated Stadium de Harrison, Nueva Jersey, a las 19:30 horas del Este, 18:30 del centro de México, sin siete jugadores habituales: Israel Reyes, Kevin Álvarez, Erick Sánchez e Isaías Violante están con el Tri; Óscar Perea, con Colombia; Raphael Veiga se rehabilita en Brasil y Brian Rodríguez sigue lesionado, de acuerdo con Bolavip. Del otro lado, el técnico Michael Bradley ya avisó en la conferencia que difundió su club que será “una oportunidad para que jueguen otros muchachos, para darles minutos, experiencia y entendimiento de lo que significa jugar partidos así”. La última vez que el América visitó Nueva York, hace 10 años, perdió 2-0, y el plan de Almada para medirse a un Red Bull que lleva cinco sin perder ante la Liga MX pasa por revisar a los que casi no juegan. Un amistoso no reparte puntos, pero sí reparte confianza.

Lo que viene después no admite ensayos. Tras Harrison, las Águilas visitan a Tigres el sábado 21 de noviembre en el Estadio Universitario y luego se meten a una Liguilla en la que la rotación pesa tanto como el once. Ahí el perfil de Almada juega a favor del Coco: Récord destacó en agosto que el uruguayo era el entrenador que más futbolistas nacidos en 2004 o después había utilizado en el arranque del Apertura 2026, seis en total, y que no duda en dar oportunidades a los canteranos cuando atraviesan mejor momento que jugadores de mayor experiencia. Cárdenas lo sabe y por eso su mensaje no sonó a conformismo, sino a promesa de trabajo: hacer todo lo que esté en sus manos para que lo sigan llamando. Si la noche en Nueva Jersey le da minutos, tendrá la oportunidad de demostrar que su gol a Santos no fue un accidente de verano. En Coapa los minutos se ganan, y el Coco ya dijo en voz alta que viene por ellos.