Cota sujeta a Andy Rojas tras los golpes a Juárez y Espinoza en Harrison

USA Today lo consignó con una frase que ya recorre las redes: las imágenes muestran a Andy Rojas golpeando a Dagoberto Espinoza en la parte posterior de la cabeza, y el diario estadounidense dejó en duda si el costarricense del Red Bull New York vio la tarjeta roja. ESPN, en su crónica, escribió que Rojas lanzó varios manotazos y que tanto Espinoza como Ramón Juárez recibieron golpes, y que el arquero Rodolfo Cota intervino al sujetar a Rojas, una acción que atrajo a más jugadores para intentar separarlos. El periodista Jonatan Peña, por su lado, apuntó que Dagoberto fue de los que terminaron en el suelo. El recap oficial del Red Bull no nombra a los expulsados del lado local, pero sí confirma que hubo tres rojas para cada equipo y que el partido se cerró con ocho hombres por lado. En Harrison, el capitán del América terminó haciendo de bombero en su propia área.

Cota había salido con el gafete de capitán en el once que publicó el club, en una noche de ausencias por selecciones y de minutos para el veterano, el mismo que, como te contamos, abrazó al técnico que lo debutó y espera su turno en el arco del América. El gol de Nehuén Benedetti, al filo del minuto 60 según el América y al 59 según el recap oficial, nació de un rebote suyo, después de atajar una volea de Julián Bazán. Más tarde, con el partido ya roto, el portero se metió en la trifulca para sujetar a Rojas, mientras el costarricense, según ESPN, se encaraba con otros azulcremas detrás de la portería americanista. La Razón añade otra imagen: Cota intentó detener a Alan Cervantes, a quien describe lanzando golpes. El debate del arco, que ya habíamos seguido cuando Malagón chocó con la vara de Almada y la portería volvió a la polémica, esta vez no se trata de atajadas: se trata de un capitán en medio de los puños. El gafete, en Harrison, no se quedó bajo los tres palos.

Conviene separar lo que cada fuente afirma, porque los videos corren más rápido que las actas. USA Today, un medio que vio el material, sostiene el golpe de Rojas a Espinoza en la nuca y no da por sentada la roja del atacante. ESPN sitúa esos manotazos sobre Espinoza y Juárez y un contacto en el rostro de un lateral americanista que terminó tendido, sin cerrar si ese lateral era Lara o si el cronista usó el término de forma amplia. Peña, que cubrió la noche en X, pone a Espinoza en el suelo y a Lara en un “buen agarrón”, sin describir el golpe de Rojas. La Razón y Infobae, en cambio, sí incluyen a Rojas, Benedetti y Ronald Donkor entre las tres rojas del Red Bull. El parte oficial del club local no desmiente esa lista, pero tampoco la confirma. Los golpes están en el video; el cartón de Rojas, todavía no en un comunicado con nombre y apellido.

La intervención de Cota encaja, en el relato de ESPN, con la de alguien que intenta contener y no con la de alguien que entra a golpear. El artículo 66 del reglamento de la FMF, si algún día se aplicara a este amistoso, exime de la sanción por riña a quien se limita a separar sin agredir. Eso no es un veredicto, es un criterio. El recap oficial del Red Bull se concentró en el gol, en la portería en ceros de AJ Marcucci y en el 8 contra 8 final, y no describió la campal. Del lado americanista, el club se limitó a las tres rojas de Juárez, Lara y Espinoza. El rival, el mismo que Michael Bradley, verdugo del América en 2018, desafiaba en Harrison con su presión, todavía no publica una sanción interna sobre Rojas. El capitán se metió a cortar el fuego; el acta, por ahora, no dice si le alcanzó.

La cifra total de rojas, eso sí, ya tiene un piso oficial: tres por lado. Lo que sigue abierto es la identidad de los tres expulsados del Red Bull y, con ella, el cartón de Rojas. USA Today, citando a Sofascore, listó solo cinco rojas y omitió al costarricense. Esa lectura choca con La Razón, con Infobae y con el recap que habla de tres por equipo. Hasta que el Red Bull o el acta arbitral nombren a sus expulsados, lo honesto es dejar la duda en el texto y no cerrarla por conveniencia. Benedetti, autor del 1-0, aparece en varias de esas listas; Donkor también. Rojas es el nombre que más se discute. Una campal de seis rojas no puede tener un expulsado a medias en la crónica.

Lo que sí queda firme para Coapa es la imagen de su capitán de una noche, a una semana de visitar a Tigres y con Luis Ángel Malagón todavía en el circuito de la Selección. Cota cumplió el trámite del amistoso, encajó el gol del rebote y terminó sujetando a un rival para que la pelea no siguiera atrás de su portería, en el mismo viaje que Almada había planteado para medir a un Red Bull que no perdía con la Liga MX. Ni el América ni la FMF han dicho si habrá consecuencias para los propios o para el rival. El Volcán pedirá otra cosa: una zaga completa y una portería sin ruido. Cota apagó un incendio en Harrison; el América necesita que esa no sea la foto que se lleve a Nuevo León.