El América alarga su racha sin ganar en Harrison y llega al Volcán con la Liguilla encima

El amistoso de Harrison iba a servir para recuperar sensaciones y terminó por alargar la cuenta que más incomoda en Coapa. El América cayó 1-0 ante el Red Bull New York el sábado 14 de noviembre en el Sports Illustrated Stadium, con un gol de Nehuén Benedetti que llegó tras un rebote de una atajada de Rodolfo Cota, y se fue de Nueva Jersey sin anotar. Gabriel Ramírez, de AS México, lo resumió con una frase dura: “El Club América fue a confirmar a Nueva Jersey que no son un equipo listo para competir en la liguilla del fútbol mexicano”. El mismo diario contabilizó que el equipo de Guillermo Almada cumplió su quinto partido sin concretar una victoria, sumando el amistoso a la racha de Liga MX. La campal del cierre y las tres rojas acapararon los reflectores, como te contamos cuando Almada cayó ante el Red Bull y tres expulsados dejaron dudas en la zaga, pero debajo del ruido queda un dato frío. El problema del América en Harrison no fue solo la pelea: fue que otra vez no ganó.

Conviene poner la noche en su contexto, porque no todo se mide con la misma vara. Almada viajó sin sus seleccionados, Israel Reyes, Kevin Álvarez y Erick Sánchez, y sin Brian Rodríguez, lesionado; además, según reportó Edgar Morales, de El Heraldo de México, Luis Ángel Malagón y Alejandro Zendejas se quedaron en Coapa para trabajar de cara a la Liga. El once tuvo a varios chavos de la casa y a Cota con el gafete. Aun así, el rival tampoco se guardó nada en el discurso. En el resumen oficial del club neoyorquino, su entrenador, Michael Bradley, dijo que sus jugadores “pusieron mucho, jugaron con compromiso real y con intensidad real”. El mismo parte destacó que el Red Bull suma dos triunfos seguidos ante el América y en ambos dejó su arco en cero, además de seis partidos sin perder contra equipos de la Liga MX. AS México describió noventa minutos de “indiferencia ante el arco rival” y abucheos al medio tiempo. Un amistoso no quita puntos, pero sí deja señales que nadie en el Nido puede ignorar.

La racha tiene fecha de inicio. La última victoria del América fue el 5-2 ante Atlas en el Estadio Jalisco, el 21 de octubre. Desde entonces llegaron la derrota 2-1 ante Pachuca y los empates 1-1 con Tijuana y 2-2 con Toluca, los tres en el Estadio Banorte, y el 2-2 ante Pumas en Ciudad Universitaria, según los registros de ESPN. En esos cuatro partidos de Liga, las Águilas anotaron seis goles y recibieron siete, un balance que explica por qué se les escapó el liderato que defendieron durante varias jornadas. Tras el Clásico Capitalino, Almada dejó en Claro Sports una frase que hoy pesa más: “Tenemos que aprender de algunas situaciones, es un equipo que seguimos en construcción”. En esa misma conferencia también cargó contra el arbitraje, como repasamos en la dura crítica de Guillermo Almada tras el 2-2 ante Pumas. Un equipo en construcción a diez días de la Liguilla es un lujo que el América no acostumbra darse.

Lo que hace más extraña la sequía de Harrison es el historial del torneo. Con 38 goles en 16 jornadas, el América es el ataque más productivo de la Liga MX según la tabla de ESPN, y ya te contamos que el América iguala su mejor ataque en torneos cortos y va por el récord en el Volcán. El gol no se fue del todo: en la Liga, el equipo marcó en cada uno de los cuatro partidos de la racha. Lo que se perdió fue la capacidad de sostener ventajas y de cerrar partidos, porque la defensa recibió al menos un gol en todos ellos. En Nueva Jersey, AS México contó además que Ramón Juárez tuvo que sacar un balón de cabeza sobre la línea para evitar el segundo. El América sabe hacer goles; lo que no ha sabido en un mes es proteger lo que construye.

La oportunidad de cortar la racha llega pronto y en una cancha pesada. El América visita a Tigres el sábado 21 de noviembre a las 21:00 horas del centro de México en el Estadio Universitario, en la Jornada 17, y lo hará sin Erick Sánchez, suspendido por acumular cinco amarillas. Hoy las Águilas son segundas con 30 puntos y una diferencia de +15, dos unidades por debajo de Cruz Azul, que cierra un día después en el Akron ante Chivas. Ganar en San Nicolás no solo rompería la mala racha; también obligaría a la Máquina a responder para conservar el primer lugar. Tigres llega eliminado, pero el Volcán rara vez regala noches tranquilas; a favor de Almada juega que Israel Reyes y Kevin Álvarez vuelven al Nido después de la vuelta del Tri en Monterrey, el martes 17. No hay mejor terapia para una racha negativa que un triunfo de visitante en el estadio más difícil del norte.

Después del Volcán ya no habrá margen de ensayo. La Liguilla del Apertura 2026 arranca con los cuartos de final de ida el 25 y 26 de noviembre y las vueltas el 28 y 29, de acuerdo con el calendario que difundió TUDN, sin Play-In de por medio. El América ya amarró su presencia en la fase final y extiende una serie de 18 Liguillas seguidas, la racha activa más larga del futbol mexicano según AS, pero llegar con cinco partidos sin ganar cambia la conversación en la tribuna. En todo lo que se juega el América en el Volcán ante Tigres ya estaba el mapa de los cruces; ahora también está en juego el ánimo. La historia del América dice que las Liguillas se ganan con carácter, y el sábado en San Nicolás toca demostrarlo.