Erick Sánchez se queda en la banca de Kingston y Monterrey se vuelve su última vitrina

Erick Sánchez vivió la caída de Kingston desde la banca y sin un solo minuto. De acuerdo con el registro de ESPN, el mediocampista del América fue suplente y no entró en el 3-2 de Jamaica sobre México, en la ida de los cuartos de final de la Nations League. Rafael Márquez hizo solo cuatro de los cinco cambios permitidos y ninguno fue para el Chiquito. Al minuto 64, con el marcador 3-0, el seleccionador mandó a la cancha a Santiago Sandoval por Luis Romo y a Kevin Álvarez por César Montes; al 71 entraron Jesús Corona y Alexis Vega. Sandoval, canterano de Chivas, le cambió la cara al Tri: dio el pase del gol de Gilberto Mora al 70 y provocó el penal que Julián Quiñones convirtió al 81. Tú sabes lo que eso significa para un jugador que llegó a la concentración con una sola cancha disponible antes de la Liguilla. El cambio que reanimó al Tri llegó en la zona media, justo donde Erick esperaba su oportunidad.

Márquez no ocultó a quién le daba el crédito. En la conferencia posterior al partido, recogida por el sitio oficial de la Selección, el técnico fue directo: “Quedarnos con lo positivo, que es la reacción, cómo reaccionó el equipo, de los cambios que ayudaron mucho”. Y añadió una frase que también se lee en clave americanista: “La reacción del equipo es lo que hay que destacar, y sobre todo, los jóvenes, demostrando carácter, actitud y personalidad”. Esa noche, Israel Reyes fue el único azulcrema que jugó todo el partido y Kevin Álvarez sumó media hora, como te contamos cuando Israel Reyes jugó los 90 en la caída del Tri y Kevin Álvarez entró al 64. Para Erick, la noche dejó otra cosa: una competencia más dura en la zona media. Ahora no solo pelea con Lira y Romo, también con un juvenil que acaba de rescatar al Tri.

El contexto hace que esa banca pese más que cualquier otra. El Chiquito llegó a cinco amarillas en el Clásico Capitalino ante Pumas y, como te explicamos cuando Erick Sánchez llegó a cinco amarillas en CU y por reglamento no estaría ante Tigres, esa acumulación lo deja fuera de la última jornada en el Volcán, el sábado 21 de noviembre. Por eso la convocatoria de Márquez era mucho más que un premio: era la única forma de mantener ritmo de competencia oficial antes de los cuartos de final de la Liguilla. Ya lo habíamos planteado cuando Erick Sánchez convirtió su castigo en vitrina y el Tri quedó como su única cancha antes de cuartos. La primera mitad de esa vitrina se cerró sin minutos. En la misma banca se quedaron Álvaro Fidalgo, Armando González y Jesús Orozco, así que nada apunta a un castigo personal: Márquez apostó por otro perfil. Para Erick, Kingston fue una noche perdida en el momento que menos podía perder.

La serie todavía le da una oportunidad, y las reglas la hacen interesante. Según el desglose de Récord con base en el reglamento de la Nations League, el primer criterio de desempate en estos cuartos es el gol de visitante. Con los dos goles anotados en Kingston, a México le basta ganar 1-0 o 2-1 en Monterrey para avanzar; un 3-2 llevaría la serie a tiempos extra, cualquier triunfo por dos o más goles también clasifica y un empate o una derrota lo eliminan. Hay un premio extra: los cuatro que superen esta ronda obtienen su lugar directo en la Copa Oro 2027. Márquez, además, se quejó del terreno de juego jamaiquino: “La cancha no fue la mejor para desenvolvernos en el estilo de juego que queremos”, dijo en declaraciones difundidas por Claro Sports y recogidas por MARCA. Si en casa busca más control de balón, el medio campo vuelve a estar en discusión. Un partido de un gol de diferencia necesita mediocampistas que sepan cuidar la pelota.

La vuelta se juega el martes 17 de noviembre en el Estadio Monterrey y ahí se define si Erick llega a la Liguilla con minutos oficiales o con casi tres semanas sin competir. Su último partido de liga fue el 2-2 ante Pumas del 7 de noviembre; si no juega con el Tri, su siguiente oportunidad será ya en los cuartos de final. En Coapa, Guillermo Almada ya prepara la vida sin él para el Volcán, y como te contamos cuando Alan Cervantes pasó del enojo con Almada a candidato para cubrir a Erick Sánchez, el canterano fue titular en el amistoso de Harrison ante el Red Bull New York. Esa es la otra cara de la moneda: si Cervantes responde ante Tigres, el regreso del Chiquito al once de la Liguilla tendrá competencia interna. El América necesita a su Erick con ritmo, no solo con descanso.

Nada de esto es un veredicto sobre su nivel. Erick sigue siendo pieza del proceso de Márquez y su nombre estuvo en la lista de 28 para esta serie, con la confianza de un técnico que lo eligió por encima de otros mediocampistas de la Liga MX. Pero el futbol de selección se mueve rápido y una noche como la de Sandoval reacomoda prioridades. Para ti, aficionado azulcrema, la lectura es sencilla: lo mejor que le puede pasar al América es que el Chiquito juegue el martes, sume minutos sin desgaste excesivo y regrese a Coapa listo para la fase final del Apertura 2026. Lo peor sería que llegue a cuartos sin haber pisado una cancha oficial en casi tres semanas. Monterrey no define la carrera de Erick, pero sí puede definir con qué ritmo llega a la Liguilla.