Rodolfo Cota gana el MVP de la afición en Harrison y reabre el debate del arco del América

En una noche que terminó con derrota y con una campal que nadie en Coapa quería ver, el América sí se llevó algo para presumir: Rodolfo Cota. El portero, que portó el gafete de capitán en el amistoso ante el Red Bull New York en Harrison, fue elegido MVP de la afición, según informó Layvtime, la plataforma que transmitió el partido. El mensaje no dejó lugar a dudas: “Save after save! The Club América goalkeeper came up HUGE and earned the Fan MVP award!”, es decir, atajada tras atajada, el arquero respondió en grande y se ganó el reconocimiento de los aficionados. El marcador final fue 1-0 para el local y el cierre se ensució con seis tarjetas rojas, pero la figura de Cota sobrevivió al caos. A sus 39 años, el sinaloense volvió a demostrar que, cuando le toca, contesta. Entre tanto ruido en Nueva Jersey, el capitán fue la mejor noticia del América.

El contexto hace más valioso lo que hizo. El once que publicó el club tenía a Cota con el gafete y a varios chavos de la casa, en una alineación que el periodista Jonatan Peña describió en X así: “Rodolfo Cota de capitán contra Red Bulls. En una noche de más pibes”. Del otro lado de la balanza estaba la ausencia de Luis Ángel Malagón, que, según reportó Edgar Morales, de El Heraldo de México, no viajó y se quedó en Coapa junto a Alejandro Zendejas “haciendo trabajo difícil para estar al cien en liga la próxima semana”. Es decir, Cota no jugó como relevo de compromiso, sino como el líder de un equipo joven que necesitaba una voz atrás. Y esa voz se escuchó también en el cierre caliente: La Razón de México relató que el portero intentó frenar a Alan Cervantes en plena trifulca. Ya te habíamos contado cómo Malagón chocó con la vara de Almada y la portería del América volvió a la polémica. Con Malagón en Coapa, Cota agarró el arco y el brazalete, y respondió en las dos cosas.

Para entender por qué este MVP pesa, hay que regresar a octubre. Malagón volvió a la titularidad en el 1-1 ante Monterrey después de 214 días fuera por la ruptura del tendón de Aquiles, de acuerdo con Infobae, y Cota pasó a la banca después de haber sostenido el arco durante buena parte del torneo. Lejos de armar un problema, el veterano respaldó la decisión, y Guillermo Almada lo contó en conferencia: “Cota es un caballero. Hablé con él en la semana que nos íbamos a decidir y enseguida aportó su respaldo a Malagón y a la decisión que nosotros habíamos tomado”. El estratega añadió en esa misma charla que “América tiene tres grandes porteros”, contando también a Tapia. Ese pacto en el vestidor ya lo habíamos detallado cuando Almada reveló cómo acordó con Rodolfo Cota la vuelta de Malagón ante Rayados. El caballero que aceptó la banca en octubre es el capitán que salvó la cara en noviembre.

Los números del torneo explican por qué el tema sigue abierto. Récord publicó el 9 de noviembre que Malagón suma 12 goles recibidos en seis partidos, mientras que Cota acumula 11 en ocho, con dos porterías en cero, y que el América llevaba 12 encuentros oficiales seguidos recibiendo gol. No todo fue perfecto en Harrison: el gol del Red Bull llegó en la segunda mitad y Peña dejó en X una alerta pasada la hora de juego, “Cota y Dagoberto ya dieron un susto”, así que la noche del veterano también tuvo su momento de tensión. Aun así, la votación de la afición se inclinó por él. El abrazo que le dio el técnico que lo debutó ya mostraba el ánimo del portero, como te contamos cuando Rodolfo Cota abrazó al técnico que lo debutó y esperó su turno en el arco del América. Harrison no resuelve el debate de la portería, pero sí le pone otro argumento a Cota.

La decisión inmediata es para el sábado 21 de noviembre, cuando el América visite a Tigres a las 21:00 horas del centro de México en el Estadio Universitario, en la última jornada del Apertura 2026. Malagón se quedó en Coapa para llegar al cien a ese partido, según El Heraldo, y Cota llega con el premio de la afición fresco. El propio portero dejó clara su mentalidad en el programa oficial del club “Del América Eres”: “La exigencia del América siempre es conseguir cosas grandes”. Esa frase define bien lo que está en juego, porque el América llega con 30 puntos, dos menos que Cruz Azul, y todavía puede pelear por terminar arriba en la tabla general. Almada tendrá que elegir entre la continuidad de Malagón y la experiencia de un capitán que viene de responder. Para el Volcán, Almada tiene dos porteros con argumentos y un vestidor que respeta a los dos.

Más allá de Tigres, el tema mira a la Liguilla, que arranca el miércoles 25 de noviembre según el calendario que publicó TV Azteca. Ahí no habrá margen para dudas en el arco, y cualquier señal cuenta. Malagón, además, ya sabe lo que es quedarse fuera de una convocatoria importante: Malagón mira de lejos el arco del Tri mientras Márquez blinda al Tala Rangel, así que su regreso a la Selección también depende de lo que haga con el América. Cota, por su parte, no tiene nada que demostrar en cuanto a trayectoria, pero sí en cuanto a presente, y en Harrison dejó una actuación que la afición no olvidó al momento de votar. En un plantel que necesita líderes para la fiesta grande, tener a un capitán así en la banca o en la cancha es un lujo. La portería del América se gana partido a partido, y Cota acaba de levantar la mano.