Israel Reyes juega los 90 en la caída del Tri ante Jamaica y Kevin Álvarez entra al 64

Israel Reyes fue el único americanista que jugó todo el partido en la derrota 3-2 de México ante Jamaica en Kingston, en la ida de los cuartos de final de la Nations League. La estadística oficial de ESPN lo registra como lateral derecho titular durante los 90 minutos, mientras Kevin Álvarez entró al minuto 64 por César Montes y Erick Sánchez se quedó sin minutos en la banca. El Tri se metió solo en problemas: un autogol de Jesús Gallardo al 27, el gol de Renaldo Cephas al arranque del segundo tiempo y el penal de Richard King al 63 pusieron el 3-0, antes de que Gilberto Mora y Julián Quiñones, también de penal, maquillaran el marcador. TUDN lo confirmó al final: la vuelta será el martes en Nuevo León, por el pase a semifinales. Para el América, la noche del Tri también se mide en desgaste y en minutos.

El golpe se sintió fuerte en la conversación. Récord tituló su análisis en video con una pregunta directa: “El TRI fue EXHIBIDO; ¿RAFA MÁRQUEZ en PELIGRO?”, y el periodista Jonatan Peña lo resumió en X con una frase que duele en Coapa: “Del América y la Selección no se hace uno”, escrita en plena noche en la que el Tri caía en Kingston y el equipo de Almada perdía 1-0 en Harrison. Para Reyes, el partido confirmó lo que se venía cocinando desde la semana: como te contamos, Israel Reyes iría de lateral en Kingston y el plan de Márquez dejaba fuera a Kevin Álvarez del once. El plan se cumplió al pie de la letra en la alineación, pero no en el resultado. El americanista terminó como uno de los hombres de confianza de Márquez en una noche sin respuestas colectivas.

La apuesta por el americanista no fue casualidad. Márquez lo puso de lateral derecho en una línea con César Montes, Johan Vásquez y Jesús Gallardo, por delante del Tala Rangel, y le encargó justo lo que había advertido en la víspera desde la FMF: “Me gustaría ver es un equipo competitivo, un equipo dominador, un equipo que controle muy bien los tiempos del partido, que esté muy atentos a las transiciones, que estemos muy atentos a las pérdidas”. Para Reyes, que en Coapa ha alternado entre la zaga y la contención, el carril no es territorio extraño. Él mismo lo contó a Águilas Monumental en septiembre: “aún así cuando estoy de lateral me siento muy cómodo”. En Kingston completó los 90 minutos, recibió tres faltas, cometió una y terminó sin amonestación, según el registro de ESPN, en un partido en el que los tres goles en contra llegaron por un autogol, un remate dentro del área y un penal. La versatilidad de Israel Reyes vuelve a ser su mejor carta de presentación.

El caso de Kevin Álvarez tiene otra lectura. Márquez lo mandó a la cancha al minuto 64, en el mismo bloque de cambios en el que Santiago Sandoval entró por Luis Romo, y con el lateral americanista en el campo México encontró sus dos goles: Mora definió al 70 con asistencia de Sandoval y Quiñones convirtió el penal al 81. ESPN le registra una falta recibida y ninguna tarjeta en esos minutos. Del otro lado está Erick Sánchez, que no salió de la banca en una noche en la que el Tri era su vitrina para no perder ritmo antes de la Liguilla. Lo explicamos cuando Erick Sánchez convirtió su castigo en vitrina, y en Kingston esa vitrina se quedó cerrada. El Chiquito ya había avisado en octubre, tras el 5-2 a León: “Siempre le he dicho, voy a tratar y he tratado de entregarme al máximo”. Kevin sumó minutos de reacción y Erick se quedó con las ganas.

La serie no termina en Jamaica. La vuelta se juega el martes 17 de noviembre en Monterrey y, cuatro días después, el América visita a Tigres en el Volcán para cerrar la fase regular con 30 puntos, a dos de Cruz Azul. Ese calendario aprieta a Almada por partida doble: Reyes es pieza de su zaga y Kevin le da profundidad por derecha, así que cada minuto en la Nations League es ritmo, pero también desgaste y viaje. El caso de Erick es distinto, porque llegó a cinco amarillas y no puede jugar en el Volcán, así que el Tri es su única cancha antes de los cuartos de final de la Liguilla. Como te contamos, en Coapa Alan Cervantes ya se perfila para cubrir al Chiquito en Nuevo León. El regreso de los seleccionados se medirá en horas, no en días.

Y ese regreso pesa más después de lo que pasó en Harrison. En el amistoso ante el Red Bull New York, el club confirmó la tarjeta roja para Ramón Juárez, Emilio Lara y Dagoberto Espinoza al minuto 89, tres nombres de corte defensivo en un plantel que ya contaba los días para recuperar a sus seleccionados. Con México obligado a remontar en Nuevo León, la vuelta pinta para un partido de máxima exigencia, y eso significa que Israel Reyes y Kevin Álvarez podrían llegar al Volcán con muchos minutos encima. La buena noticia para Almada es que los dos vuelven con ritmo de competencia; la mala, que el margen de descanso será mínimo. Como ya te habíamos contado, Kevin Álvarez veía abierta la banda del Tri, y ahora tiene una vuelta para pelearla en serio. Lo que pase el martes en Monterrey se va a sentir el sábado en el Volcán.