Erick Sánchez convierte su castigo en vitrina: el Tri es su única cancha antes de cuartos

Erick Sánchez entrena en Mayakoba con la Selección Mexicana sabiendo algo que ningún otro americanista convocado tiene tan claro: no jugará en el Volcán. El mediocampista acumuló cinco tarjetas amarillas y, como confirmó TV Azteca este miércoles 11 de noviembre, se perderá la visita del América a Tigres el sábado 21 en el cierre de la fase regular. Eso convierte los dos partidos del Tri ante Jamaica por los cuartos de final de la Nations League, el sábado 14 en Kingston y el martes 17 en Monterrey, en la única cancha competitiva que tendrá antes de la Liguilla. Para ti, Águila, la cuenta es sencilla. El castigo le cerró el Volcán, pero le abrió una vitrina con México.

La vitrina, eso sí, no viene con lugar garantizado. En la crónica del segundo día de trabajo en la Riviera Maya, El Heraldo de México escribió que Erik Lira “parece consolidado” en la contención, mientras Gilberto Mora, Álvaro Fidalgo, Luis Romo, Erick Sánchez, Santiago Sandoval y Andrés Montaño “buscan convencer” a Rafael Márquez. En la transmisión de N+ Foro desde la práctica abierta de este miércoles, el análisis en cancha imaginó un medio campo con Lira y Romo, capaces incluso de cerrar una línea de cinco. Erick fue de los 14 que arrancaron la concentración desde la primera sesión del lunes, de acuerdo con Fox Sports, así que tiempo para mostrarse no le ha faltado. Hoy pelea desde atrás, y por eso cada minuto que le den en Kingston vale doble.

El contexto emocional del Chiquito explica por qué esta semana le importa tanto. Después de la goleada 5-2 sobre León en octubre, coronada con un golazo de larga distancia suyo, habló en entrevista con FOX, en palabras recogidas por Récord: “Siempre le he dicho, voy a tratar y he tratado de entregarme al máximo. Hay veces que no me salen las cosas, hay veces que sí, como hoy. Primero Dios, espero seguir sumando y poder darles esta alegría a esta gente que, a lo mejor, de cierta forma, yo me siento en deuda con ellos”. Esa frase la dijo un jugador que ha cargado con críticas de una parte de la tribuna azulcrema, y al que Guillermo Almada ha respaldado en público; TV Azteca recordó que el uruguayo aseguró que Erick “nos dará muchas alegrías”. Ya te explicamos las razones por las que Almada lo mantiene en el América. El Tri es la oportunidad de demostrar que esa confianza no es capricho del director técnico.

La suspensión tampoco cayó del cielo. La quinta amarilla llegó en la bronca del Clásico Capitalino, y desde ese sábado quedó claro que Erick Sánchez llegó a cinco amarillas en CU y por reglamento no estaría ante Tigres. Su ausencia obliga a Almada a mover piezas en el medio campo, y la opción más lógica pasa por el seleccionado que vuelve del mismo campamento, porque Israel Reyes pidió la central, pero el Volcán puede devolverlo al medio del América, ahora que Santiago Bueno ya cumplió su castigo. Un mediocampista se va un partido y toda la estructura del América se reacomoda justo antes de la fase final.

Aquí está el ángulo que pocos están mirando. El último partido oficial de Erick con el América fue el 2-2 en Ciudad Universitaria del sábado 7 de noviembre, y los cuartos de final de la Liguilla arrancan el 25 y 26 de noviembre. Si Márquez no lo usa, el Chiquito llegaría a la ida con más de dos semanas sin competir, porque el Volcán no es opción. Si juega en Kingston o en Monterrey, en cambio, llegará a Coapa con ritmo de partido oficial y con ocho o nueve días de margen para recuperarse antes de la Liguilla. Para el América, los minutos de Erick con el Tri no le quitan nada y le pueden devolver a un mediocampista encendido.

El caso es el opuesto al de su compañero en la banda derecha. Kevin Álvarez carga cuatro amarillas y una más en el Volcán lo dejaría fuera de la ida de cuartos, por eso en Coapa se habla de el dilema de Almada para no perderlo en cuartos. Erick ya pagó esa factura y las tarjetas que vea con la Selección no cuentan para el torneo de liga. El único riesgo real para el americanismo es físico: el calor de Kingston y el viaje a Monterrey en apenas cuatro días, con el desgaste que eso implica para un jugador que se volvió pieza habitual en el esquema del uruguayo, según TV Azteca. Mientras regrese sano, cada minuto con México es ganancia para las Águilas.

Por eso la semana del Chiquito se lee distinto en el Nido. Si Márquez le da minutos, Erick tendrá la oportunidad de saldar parte de esa deuda que él mismo reconoció, y de hacerlo con el escudo de la Selección en el pecho y la mirada puesta en Coapa. Si no los tiene, Almada recibirá a un jugador descansado, pero sin ritmo, al que tendrá que reactivar en apenas una semana de trabajo. El escenario ideal para ti, americanista, es claro: que Erick juegue, que convenza y que vuelva entero para la ida de cuartos. El Volcán se lo quitó el reglamento; la Liguilla se la puede ganar en Jamaica.