Rubens Valenzuela exige a los mejores, los mismos que el América aún no logra vencer

La frase no salió de una conferencia ni de una entrevista pactada. Salió del pasto de Coapa, a todo pulmón, en plena sesión. El martes 10 de noviembre, el Club América publicó en su canal oficial de YouTube el video “Preparándonos para enfrentar a New York Red Bulls”, y en los primeros segundos se escucha una arenga que ya circula entre la afición: “Yo quiero jugar contra los mejores, no contra los que están abajo”. Águilas Monumental identificó la voz como la de Rubens Valenzuela, el preparador físico que llegó con Guillermo Almada, y recogió que en esa misma sesión pidió a los jugadores dirigirse al campeonato. No es un detalle menor: Valenzuela es de los hombres de mayor confianza del estratega uruguayo, lo acompañó en Pachuca y en el Real Oviedo y tiene recorrido en Atlas, Santos, Morelia y Querétaro, según el perfil que publicó ese mismo medio en junio. Cuando habla el profe de la preparación física, habla el cuerpo técnico de Almada.

El mensaje tiene una lectura obvia y otra incómoda. La obvia es la que te gusta escuchar como americanista: en Coapa nadie se conforma con clasificar y la meta es la número 17. La incómoda está en el calendario que ya se jugó. En este Apertura 2026, el América no le ha ganado a ninguno de los equipos que hoy pelean la parte alta con él. En la Jornada 8 cayó 4-3 ante Cruz Azul, en un Clásico Joven en el que la Máquina se fue al descanso 3-0 arriba, según la crónica de Telemundo, y las Águilas solo maquillaron el marcador con goles de Brian Rodríguez, Óscar Perea y Miguel Borja. En la Jornada 9 empató 2-2 con Chivas gracias al doblete de Borja, como reportó Claro Sports. Y en la Jornada 15 igualó 2-2 con Toluca, con doblete de Henry Martín, de acuerdo con el resumen oficial del club. Ante los grandes de este torneo, la cuenta es de cero victorias en tres partidos.

La tabla explica por qué esa estadística pesa tanto. Tras la Jornada 16, Cruz Azul lidera con 32 puntos, el América es segundo con 30 y diferencia de +15, Chivas es tercero con las mismas unidades y +11, y Toluca aparece con 27 y +14. Es decir, los tres rivales a los que el equipo de Almada no pudo vencer son exactamente los que comparten con él la zona noble. Las Águilas tienen el ataque más productivo del campeonato, con 38 goles, pero llegan a la Fecha FIFA con cuatro partidos sin ganar, una racha que ya abrió el debate que te contamos con la defensa de Enrique Borja ante la palabra crisis. Los modelos tampoco las ponen arriba: Statiskicks, según recogió Águilas Monumental el 10 de noviembre, le da al América un 20.3% de probabilidades de ser campeón, cuarto detrás de Chivas, Toluca y Cruz Azul. El equipo que más goles anota no es, para los números, el favorito al título.

Ahí cobra sentido la segunda mitad de la arenga. “No contra los que están abajo” suena a desprecio por el rival chico, pero en la Liguilla el orden funciona al revés. El Reglamento de Competencia del Apertura 2026 cruza los cuartos de final en espejo, primero contra octavo y segundo contra séptimo, y los cuatro mejores eligen día y horario y avanzan si el global termina empatado, como desglosamos en el pelotón del que saldrá el rival del América en cuartos. Quedar arriba significa enfrentar primero a los de abajo. El problema llega después: para levantar la 17, el camino casi seguro pasa por Cruz Azul, Chivas o Toluca. Si el americanismo quiere tomarle la palabra a Valenzuela, tiene que aceptar que el examen verdadero es justo contra los rivales que en la fase regular lo dejaron sin triunfo. El profe pidió a los mejores y la Liguilla se los va a dar.

Por eso la arenga llega en el momento preciso. El video que publicó el club muestra la preparación para el amistoso del sábado 14 ante el Red Bull New York en Harrison, un viaje sin Kevin Álvarez, Israel Reyes, Erick Sánchez e Isaías Violante, que están con el Tri, como te contamos en el regreso del América a Nueva Jersey sin sus seleccionados. Para un preparador físico, estas dos semanas sin Liga son oro: tiempo para cargar piernas, recuperar a los tocados y llegar con ritmo al cierre. Después viene el sábado 21 de noviembre en el Volcán ante Tigres, un partido que puede devolver al América al liderato o mandarlo más abajo, según las cuentas que detallamos en todo lo que se juega el América ante Tigres. Lo que se construya en esta pausa se va a notar en los minutos finales de diciembre.

La exigencia de Valenzuela coincide con la de su jefe. Tras el 2-2 en Ciudad Universitaria, Almada dijo en la conferencia que difundió Récord: “Lo único que nos dejaba satisfechos era ganar”, y agregó que tendrán “las mismas responsabilidades” en la Liguilla, sean primeros o segundos. El discurso es coherente con un club que presume el tricampeonato de 2023 y 2024 y que ya suma tres torneos sin título. Lo que falta es que el resultado acompañe a la palabra. En la fase regular, el América compitió de tú a tú con Cruz Azul, Chivas y Toluca, les anotó siete goles en tres partidos y aun así no les ganó. Esa es la deuda que el cuerpo técnico tendrá que saldar en cuartos, semifinales y una eventual final, una ruta que arranca el 25 y 26 de noviembre. Para ti, americanista, la lectura de la arenga es simple: querer a los mejores solo vale si en diciembre el América por fin les gana.