Santiago Baños y Tigres: versiones cruzadas dejan en vilo el mercado del América

La historia que sacudió las oficinas de Coapa este martes cerró la noche con dos versiones que chocan de frente. De un lado, Vladimir García, de TUDN, escribió que ya hubo un primer acercamiento de Tigres con Santiago Baños, y Multimedios Deportes difundió la voz de Jesús Barrón: “Santiago Baños sería firme candidato para llegar a Tigres, ya tuvo contacto con el equipo”. Infobae México también lo perfiló hacia la presidencia felina, aunque aclaró que por ahora no hay una decisión oficial. Del otro lado, AS México publicó en X que Baños se queda en el América y que la opción de los Tigres se llama Jorge Domene. Ni el club azulcrema ni los felinos han emitido un comunicado: en sus cuentas oficiales de este martes solo hubo entrenamientos, la preparación del duelo del 21 de noviembre y promociones. Si te preguntas por qué esto importa más que cualquier chisme de escritorio, la respuesta está en el calendario: el hombre que diseñó el mercado de invierno azulcrema sigue en medio de una guerra de versiones a once días de visitar a ese mismo rival.

Conviene leer la letra chica de cada versión, porque ahí está la primera clave del caso. La nota escrita que AS México publicó por la tarde desde Monterrey matiza el titular de su programa: habla de un pequeño sondeo a Baños, pero sin respuesta alguna, porque el dirigente está enfocado totalmente en el América, y coloca a Domene, Héctor González Iñárritu y Miguel Ángel Garza en la misma baraja. En RG La Deportiva, Willie González fue más directo sobre el exvicepresidente felino de los años noventa: “Jorge Domene es la opción más avanzada, yo lo conozco y es un hombre íntegro, de una sola pieza”, según recogió Mediotiempo. Antes, Excélsior había publicado que Tigres no ha negociado ni con Baños ni con el América, y El Universal, citando a Ignacio Suárez, habló de interés sin acercamientos directos “por respeto a la institución azulcrema”. Para el americanismo, el dato duro sigue siendo el contrato. Varios reportes lo ubican hasta 2029, como ya revisamos en el contrato y el salario que traban su salida, y el propio Baños lo presumió en marzo. Un sondeo no es una salida, y un “se queda” de programa tampoco es un comunicado.

Hace ocho meses, cuando lo ligaron con la Federación Mexicana de Futbol, Baños apagó el fuego en conferencia de prensa antes de enfrentar a Querétaro. “No hay nada de eso, tengo contrato cinco años que firmé, si no mal recuerdo, el año pasado. Yo estoy tranquilo aquí, cuando me notifiquen que mi ciclo terminó, a lo que sigue, pero hasta el día de hoy estoy firme”, declaró, según El Universal. Y remató: “La verdad es que no me interesa salir del club si es que hubiera una oferta por otro equipo”. Esa frase hoy se vuelve a leer con lupa, porque la oferta que entonces era hipotética ahora tiene nombre y escudo. La diferencia es que en marzo el rumor hablaba de un cargo federativo y hoy apunta a un club que compite contra el América por los mismos jugadores y, muchas veces, por los mismos títulos. Una cosa es dejar a las Águilas por la Federación y otra muy distinta cruzar al Volcán.

El punto que más debe preocupar al aficionado no es sentimental, es de planeación. El 26 de octubre, en entrevista con TUDN recogida por Fox Sports, Baños dejó trazadas las dos decisiones grandes del invierno. Sobre Raphael Veiga fue claro: “Es complicado el tema de la compra porque no es un jugador barato, en la nómina también nos pega mucho. Es difícil, se ven pocas probabilidades de que pueda seguir”. La opción para quedarse con el brasileño, según ge, es de 6.5 millones de dólares y debe resolverse en diciembre, tema que detallamos cuando Veiga prometió volver a México para la fase final. En la misma charla, Baños pidió un refuerzo concreto: “un volante, un 8, nos quedamos cortos en la contratación en la última ventana”. Reconoció además que no pudieron cerrar a Luis Chávez ni a Nelson Deossa “por diferentes factores”. Si el arquitecto se va, ese plan se queda sin firma.

Ahí entra el cruce que convierte el rumor en un tema de cancha. El sábado 21 de noviembre, en la Jornada 17, el América visita a Tigres en el Estadio Universitario, el mismo Volcán donde, como explicamos en todo lo que se juega el América ante Tigres, las Águilas pueden recuperar la cima o caer hasta el cuarto lugar. Tigres, según El Universal, ya no estará en la Liguilla; el América, en cambio, se juega su lugar de privilegio para la fase final. Y en medio estará un presidente deportivo que, según TUDN y Multimedios, aparece en la lista del rival, mientras AS México y RG La Deportiva ponen por delante a Domene y El Universal menciona también al directivo del Toluca, Santiago San Román. Guillermo Almada, cuyo plantel regresa a los entrenamientos en Coapa esta semana pensando en el amistoso ante el Red Bull de Nueva York, necesita un vestidor sin distracciones. Lo último que le conviene al plantel es jugar la última fecha con la duda de quién firmará su próximo refuerzo.

El Universal agregó otro elemento que no conviene perder de vista: los constantes cambios dentro del Nido desde la llegada del español Ferrán Reverter como director general de Controladora Deportiva Águilas podrían ser otro motivo para un cambio de aires. Eso no está confirmado por ninguna de las partes y, como todo lo demás, debe leerse como versión atribuida. Lo verificable es que Baños llegó en 2017, armó el tricampeonato y que en octubre ya hablaba del invierno como responsable de la nómina. Por eso la directiva tiene una sola salida razonable: aclarar pronto si su presidente deportivo sigue al mando del proyecto 2027, antes de que el rumor contamine la Liguilla. El americanismo puede discutir sus aciertos y errores, pero no merece ir a la fase final con la oficina en pausa. Si se queda, el mensaje será de continuidad; si se va, el relevo tendrá que llegar con el mercado ya en marcha.