América choca con la agenda del Banorte: Cruz Azul, la NFL y Arjona aprietan su Liguilla

El rival más incómodo del América en esta Liguilla quizá no esté en la cancha, sino en el calendario del Estadio Banorte. Tras la jornada 16, Cruz Azul es líder con 32 puntos y las Águilas son segundas con 30, empatadas con Chivas pero con mejor diferencia de goles. Con una sola fecha por jugar, la Máquina ya no puede caer de los tres primeros lugares y al equipo de Guillermo Almada solo una combinación casi imposible lo sacaría de los cuatro mejores. Traducido: salvo una sorpresa mayúscula, los dos clubes que hoy comparten el Coloso de Santa Úrsula cerrarán sus series de cuartos de final como locales el mismo fin de semana, el 28 y 29 de noviembre. El artículo 30 del Reglamento de Competencia del Apertura 2026 marca que los cuatro mejores de la tabla eligen día y horario, que dos vueltas se juegan en sábado y dos en domingo, y que “en ningún caso se permitirá que se programen dos partidos a la misma hora”. Si te preguntas qué cambia para ti, empieza por aquí. Una casa, dos inquilinos y un solo fin de semana para cerrar como local.

No es un escenario desconocido para la Liga MX, pero sí uno que esquivó durante todo el torneo. Cuando arrancó el Apertura, Fox Deportes publicó el reparto del inmueble entre Cruz Azul, Atlante y América, y en ese plan ninguna jornada ponía a los dos grandes de la capital como locales el mismo día: en la jornada 3 la Máquina jugó el sábado y el América el domingo, mientras que en la 7 y en la 15 fue al revés. Ese mismo recuento advertía que, si los inquilinos coincidían como locales en la Liguilla, habría varios partidos en dos días, una situación que “se evitó a toda costa” en el calendario regular. El rival de las Águilas todavía no está definido, y ya te contamos cómo se perfilaban los cruces de cuartos, pero el orden de los días se resolverá antes: por el artículo 29, la Liga MX convoca a una videoconferencia el lunes previo a cada etapa, que en este caso será el 23 de noviembre, y una vez pactados, los horarios ya no se pueden cambiar. La primera batalla de la Liguilla se libra en una videoconferencia, no en la cancha.

Antes de esa reunión, el Banorte tendrá otro dueño temporal. El domingo 22 de noviembre, a las 19:20 horas del centro de México, recibirá el 49ers contra Vikings, que el propio estadio presenta como el primer Sunday Night Football disputado fuera de Estados Unidos. La jornada 17 no tiene partidos en Santa Úrsula: el América visita a Tigres el sábado 21 por la noche y Cruz Azul cierra en el Akron ante Chivas el domingo 22. El club ya sabe lo que pesa ese compromiso. Su rama femenil tuvo que invertir las localías de sus cuartos y lo explicó en un comunicado oficial: “Este ajuste responde a la falta de disponibilidad del Estadio Banorte, derivada de compromisos previamente establecidos entre el Estadio y la NFL”. Para el equipo varonil, Récord publicó el 10 de noviembre que la fase final de la Liga MX “no presenta, por ahora, el mismo conflicto”, y hasta este miércoles ni la Liga ni el estadio han anunciado ajustes. Lo que sí está escrito es el margen. Entre el Sunday Night Football y la vuelta de cuartos habrá apenas seis o siete días.

Aquí la frase de Almada tras el 2-2 en Ciudad Universitaria cobra otro sentido. “Las mismas responsabilidades vamos a tener en la liguilla, seamos primero o seamos segundo”, dijo el uruguayo en su conferencia, difundida por Récord. En la cancha puede que así sea, pero en el papel no da igual. El artículo 31 reubica a los semifinalistas del uno al cuatro, prohíbe que dos semifinales se jueguen el mismo día y deja que el mejor ubicado elija día y horario de su partido como local; el 32 le da además el derecho de decidir cuál de los dos partidos de la final juega en casa. Si cierran como primero y segundo y ganan sus series, América y Cruz Azul solo podrían cruzarse en la final, con ambos llamando local al mismo estadio. Y si el América quisiera mudar un partido, el apartado 13.3 exige la autorización por escrito de los otros clubes que juegan en el mismo inmueble. Por eso el duelo ante Tigres vale más que tres puntos, como te explicamos en todo lo que se juega el América en el Volcán. El liderato también da la primera palabra en la agenda del Banorte.

El tercer frente tiene nombre de cantautor. La final del Apertura 2026 está programada para el jueves 10 y el domingo 13 de diciembre, pero el calendario oficial ya prevé que se recorra al 24 y al 27 si el Toluca llega a la serie por el título, por su participación en la Copa Intercontinental en Qatar: el 9 de diciembre enfrentará al campeón de la Libertadores, el 12 podría medirse al Mamelodi Sundowns y el 16 al Paris Saint-Germain. En medio de esas fechas, Ricardo Arjona tiene dos conciertos en el Banorte, el sábado 19 y el domingo 20 de diciembre, con la gira “Lo que el Seco no dijo”; la segunda fecha se agregó después de agotar la primera. En el programa Infiltrados de Récord, la noche del 10 de noviembre, el panel lo planteó sin rodeos: “Habría que ver cómo queda la cancha del estadio después de los dos conciertos de Ricardo Arjona”. Es el mismo calendario que ya aprieta a la directiva, que resolverá la compra de Veiga con la final encima. Una final navideña ante Toluca se jugaría sobre el pasto que dejen dos conciertos.

Para ti, americanista, la cuenta es concreta. Hoy el América tiene tres puntos más que el Toluca, que es cuarto con 27, y si mantiene esa ventaja será el mejor ubicado en una eventual final entre ambos. Con el artículo 32 en la mano, elegiría entre recibir la ida en Nochebuena, apenas cuatro días después del último concierto, o la vuelta del domingo 27, una semana después. Si el rival fuera Cruz Azul, las dos noches se jugarían en Santa Úrsula y la diferencia sería de vestidores y de boletaje. Nada de eso está decidido, y ni la Liga ni el estadio han anunciado un cambio de sede para el varonil. Lo que sí es un hecho es que, en menos de un mes, el Banorte tendrá a dos aspirantes al título, un partido de la NFL y dos conciertos. Ganar en el Volcán y superar a Cruz Azul ya no es solo cuestión de orgullo. En esta Liguilla, el América también compite contra la agenda de su propia casa.